本表列出中国历代主要朝代的起讫时间、都城和建立者。“前”表示公元前，约数以“约”标示。
先秦
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 夏 | 约前2070 — 约前1600 | 阳城（今河南登封）等 | 禹 | |
| 商 | 约前1600 — 前1046 | 亳、殷（今河南安阳）等 | 汤 | 盘庚迁殷后稳定于殷 |
| 西周 | 前1046 — 前771 | 镐京（今陕西西安） | 周武王（姬发） | 前841 年共和行政，确切纪年开始 |
| 东周 | 前770 — 前256 | 洛邑（今河南洛阳） | 周平王（姬宜臼） | 春秋（前770 — 前476）、战国（前475 — 前221） |
秦汉
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 秦 | 前221 — 前207 | 咸阳（今陕西咸阳） | 秦始皇（嬴政） | 首个大一统王朝 |
| 西汉 | 前202 — 公元8 | 长安（今陕西西安） | 汉高祖（刘邦） | 史称前汉 |
| 新 | 9 — 23 | 长安（今陕西西安） | 王莽 | 西汉与东汉之间 |
| 东汉 | 25 — 220 | 洛阳 | 汉光武帝（刘秀） | 史称后汉 |
三国两晋南北朝
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 三国·魏 | 220 — 266 | 洛阳 | 魏文帝（曹丕） | |
| 三国·蜀 | 221 — 263 | 成都 | 昭烈帝（刘备） | 史称蜀汉 |
| 三国·吴 | 229 — 280 | 建业（今江苏南京） | 吴大帝（孙权） | |
| 西晋 | 266 — 316 | 洛阳 | 晋武帝（司马炎） | |
| 东晋 | 317 — 420 | 建康（今江苏南京） | 晋元帝（司马睿） | |
| 十六国 | 304 — 439 | — | — | 北方各民族政权 |
| 南朝 | 420 — 589 | 建康（今江苏南京） | — | 宋、齐、梁、陈四代 |
| 北朝 | 386 — 581 | 平城（今山西大同）、洛阳等 | — | 北魏、东魏、西魏、北齐、北周 |
隋唐
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 隋 | 581 — 618 | 大兴（今陕西西安） | 隋文帝（杨坚） | |
| 唐 | 618 — 907 | 长安（今陕西西安） | 唐高祖（李渊） | 690 — 705 年为武周 |
五代十国
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 五代 | 907 — 960 | 开封、洛阳 | — | 后梁、后唐、后晋、后汉、后周 |
| 十国 | 902 — 979 | — | — | 南方及山西等地政权 |
宋辽金夏
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 北宋 | 960 — 1127 | 东京开封府（今河南开封） | 宋太祖（赵匡胤） | |
| 南宋 | 1127 — 1279 | 临安（今浙江杭州） | 宋高宗（赵构） | |
| 辽 | 916 — 1125 | 上京临潢府（今内蒙古巴林左旗） | 辽太祖（耶律阿保机） | |
| 西夏 | 1038 — 1227 | 兴庆府（今宁夏银川） | 夏景宗（李元昊） | |
| 金 | 1115 — 1234 | 会宁府（今黑龙江哈尔滨）、中都（今北京）等 | 金太祖（完颜阿骨打） | 1153 年迁都中都 |
元明清
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 元 | 1271 — 1368 | 大都（今北京） | 元世祖（忽必烈） | 1206 年铁木真建蒙古汗国，1271 年定国号元 |
| 明 | 1368 — 1644 | 应天府（今江苏南京），后迁北京 | 明太祖（朱元璋） | 1421 年迁都北京 |
| 清 | 1636 — 1912 | 北京 | 清太宗（皇太极） | 1616 年努尔哈赤建后金，1636 年改国号清，1644 年入关 |
近现代
| 朝代 | 起讫时间 | 都城 | 建立者 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 中华民国 | 1912 — 1949 | 南京（今江苏南京）等 | — | 1912 年 1 月 1 日成立 |
| 中华人民共和国 | 1949 — | 北京 | — | 1949 年 10 月 1 日成立 |
说明
- 夏、商、西周年代依据“夏商周断代工程”阶段成果，为学界通行的参考年代。
- 东周分为春秋（前770 — 前476）与战国（前475 — 前221）两个时期。
- 1840 年鸦片战争后，中国进入近代史时期；1949 年中华人民共和国成立后进入现代史时期。
- 南北朝、五代十国等分裂时期各政权起讫时间互有交叠，本表列出通行断代区间。
来源：本表参照通行历史年表自编，夏、商、西周年代依据“夏商周断代工程”阶段成果。